La Chine sur le point de dépasser les États-Unis dans le domaine scientifique

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis dominent le financement de la recherche et du développement (R&D) à l'échelle mondiale. Cependant, une analyse réalisée pour Nature Index par le programme Frontiers in Science and Innovation Policy (FSIP) de l’Université de Californie à San Diego révèle que la Chine pourrait bientôt revendiquer cette position de leader d’ici deux à trois ans.

Une Stagnation Américaine face à une Croissance Chinoise

Cette révolution est le résultat d'une stagnation des investissements publics en R&D aux États-Unis, combinée à une augmentation constante des dépenses de recherche en Chine. Selon les données de l’OCDE, les dépenses publiques de R&D en Chine ont atteint 133 milliards de dollars en 2023, marquant une hausse de 90 % en dix ans. En revanche, les États-Unis n'ont connu qu'une augmentation de 12 %, atteignant 155 milliards de dollars.

Perspectives de Croissance

La Chine prévoit également d'augmenter ses dépenses globales de R&D d'au moins 7 % par an jusqu'en 2030, représentant ainsi des milliards de dollars supplémentaires chaque année, destinés à la recherche tant publique que privée, fondamentale ou appliquée.

Le Leadership Technologique Chinois

Un outil de suivi technologique géré par l'Australian Strategic Policy Institute (ASPI), un think tank indépendant, indique que la Chine est déjà à l'avant-garde dans près de 90 % des technologies cruciales qui renforcent ou menacent les intérêts nationaux des pays.

Des Investissements en R&D aux États-Unis

Concernant la recherche fondamentale, les chercheurs du programme FSIP estiment que le financement global des agences américaines, telles que la National Science Foundation et les National Institutes of Health, devrait rester relativement stable cette année. Cela est dû à l'opposition du Sénat aux coupes budgétaires proposées par la Maison-Blanche.

Des Défis à Venir

Cependant, les experts sont moins optimistes quant à la capacité du Congrès à résister à ces réductions budgétaires à long terme, notamment celles souhaitées par l'administration Trump. Rao Yi, un neuroscientifique basé à l’Université de Pékin, souligne que les hésitations américaines pourraient offrir à la Chine l'opportunité de rattraper son retard en recherche fondamentale.

Une Vision à Long Terme

Pour Robert Conn, spécialiste des politiques de recherche, « la recherche fondamentale est au cœur du processus de développement et constitue la base des innovations et découvertes de demain ». Bien que la Chine semble en passe de surpasser les États-Unis en matière de R&D, elle reste encore loin de les égaler sur le plan militaire.

La Supériorité Militaire Américaine

Actuellement, les États-Unis disposent de technologies de défense de pointe, telles que le USS Gerald R. Ford, le plus grand porte-avions du monde, le bombardier B-2 furtif, et le chasseur F-35, sans oublier les dispositifs laser de haute énergie. Le déploiement des forces américaines au Moyen-Orient illustre la puissance et la polyvalence de l'outil militaire américain.

Un Budget de Défense en Croissance

Le budget de la défense américain avoisine déjà les 1000 milliards de dollars, soit environ quinze fois celui de la France. Le président Trump projette de l'augmenter de 50 % l'année prochaine.

Des Investissements Militaires en Croissance en Chine

À l'inverse, la Chine prévoit de dépenser l'équivalent de 275 milliards de dollars en 2026, ce qui représente presque quatre fois moins que les États-Unis. Néanmoins, le budget de défense chinois a augmenté de 7 à 8 % chaque année depuis 2016. Xi Jinping, conscient de la nécessité de rapidité dans l'exécution des projets, a démontré cette capacité avec des réalisations notables, comme les 50 000 kilomètres de voies de TGV construites en un temps record.

Une Vision Ambitieuse pour 2049

La Chine a également des ambitions à long terme, visant à célébrer en 2049 le centenaire de la République populaire de Chine. Malgré une démographie en déclin, l'Empire du Milieu semble déterminé à redevenir la première puissance mondiale d'ici là, avec ses initiatives telles que les Routes de la Soie, une immense production industrielle, une R&D en plein essor et un arsenal militaire redoutable.

Conclusion

Alors que la Chine se prépare à prendre une position de leader mondial dans le domaine scientifique, elle doit encore surmonter un fossé considérable en matière de puissance militaire. Les prochains développements dans les deux pays seront cruciaux pour définir l'équilibre des pouvoirs sur la scène mondiale.