L'Air Force américaine prolonge la vie de l'A-10 Warthog jusqu'en 2030

Par Mike Stone

Washington, le 20 avril (Reuters) - Le secrétaire de l'Air Force des États-Unis a annoncé la prolongation de la vie de l'A-10 "Warthog" jusqu'en 2030. Cette décision préserve cet aéronef de soutien aérien rapproché, vieillissant mais apprécié, d'une retraite anticipée prévue pour 2026.

Déclaration du Secrétaire de l'Air Force

« Nous allons prolonger la plateforme A-10 'Warthog' jusqu'en 2030 », a déclaré le secrétaire de l'Air Force, Troy Meink, sur les réseaux sociaux, ajoutant que cette décision « préserve la puissance de combat alors que l'industrie de la défense travaille à augmenter la production d'avions de combat ».

Contexte et Historique

Cette décision s'inscrit dans un long débat sur l'avenir de l'A-10, qui a effectué son premier vol en 1976 et a été régulièrement menacé d'être retiré depuis plus de deux décennies. L'A-10 a joué un rôle significatif dans les opérations militaires récentes, y compris dans le conflit actuel avec l'Iran, selon le Commandement central des États-Unis.

Utilisation sur le Terrain

Les puissants canons montés à l'avant de l'A-10 ont été utilisés contre des navires iraniens dans le détroit d'Ormuz, illustrant ainsi son efficacité sur le terrain. Certains membres de l'Air Force soutiennent depuis longtemps que le Warthog est devenu trop vieux, trop lent et trop coûteux à entretenir, arguant que sa retraite libérerait des fonds pour des priorités de modernisation telles que le développement d'armes hypersoniques.

Arguments pour et contre

• Les partisans de la retraite de l'A-10 affirment que cela permettrait de moderniser les forces aériennes.
• Les critiques préviennent que le retrait de la flotte sans remplaçant adéquat laisserait les troupes au sol sans un soutien aérien suffisant.

Résilience Politique de l'A-10

L'A-10 s'est avéré presque impossible à éliminer, en grande partie grâce à son poids politique. La plus grande concentration de la flotte est stationnée à la base aérienne de Davis-Monthan à Tucson, en Arizona, contribuant ainsi à l'économie locale. De plus, l'Air Force est l'un des principaux employeurs de la région.

Rôle de l'Arizona dans la Débats

L'Arizona, un État clé dans les élections présidentielles américaines, a vu son sénateur, Mark Kelly, s'opposer avec succès à une proposition de l'administration Biden visant à retirer des dizaines d'A-10. En 2021, Kelly a obtenu l'inclusion d'un texte dans la législation de défense qui bloque toute retraite de ces avions, affirmant qu'ils ne devraient pas être retirés sans un remplaçant adéquat pour mener à bien la mission de soutien aérien rapproché.

Conséquences de la Prolongation

Les responsables de l'Air Force ont également averti que maintenir toute la flotte met à mal l'approvisionnement en mécaniciens nécessaires pour entretenir les nouveaux avions. La dernière prolongation indique que ces préoccupations, pour l'instant, ont de nouveau été mises de côté au profit de la préservation de la capacité de combat.

Conclusion

La décision de prolonger la vie de l'A-10 Warthog jusqu'en 2030 souligne l'importance stratégique de cet avion emblématique tout en ouvrant la voie à des débats futurs sur la modernisation des forces aériennes américaines.