L'ancienne carrière de calcaire du Canada transformée en jardin mondialement célèbre aux fleurs éblouissantes

Les carrières évoquent souvent des images de murs bruts, de gravats et de dalles de pierre abandonnées. Cependant, sur l'île de Vancouver, au Canada, une carrière abandonnée a subi une transformation remarquable, se parant de couleurs éclatantes et d'une ambiance florale apaisante. À seulement 20 kilomètres de Victoria, la capitale du Canada en matière de brunch, se trouvent les célèbres Jardins Butchart, un jardin botanique mondialement reconnu.

Des débuts industriels à un havre de paix

En 1904, un industriel du nom de Robert Pim Butchart a ouvert une carrière de calcaire près de Tod Inlet pour alimenter son entreprise de ciment, qui comptait jusqu'à 368 travailleurs d'horizons variés à son apogée. Pendant cinq ans, cette carrière a permis à la famille Butchart de devenir le premier producteur local de ciment Portland, un ciment à base de calcaire importé d'Angleterre. Toutefois, lorsque les réserves de calcaire se sont épuisées en 1909, il ne restait qu'une dépression inesthétique de 15 mètres de profondeur.

Face à ce spectacle désolant, Jennie Butchart, l'épouse de Robert, a décidé de transformer la carrière en jardin. Elle a engagé le paysagiste japonais Isaburo Kishida pour créer un jardin de style japonais surplombant une petite crique. La carrière s'est métamorphosée en Jardin Suspendu, grâce à l'importation de terre provenant de fermes environnantes et à l'utilisation des gravats restants pour bâtir des plates-bandes surélevées.

Des jardins à thème pour émerveiller les visiteurs

Le Jardin Suspendu a été suivi par l'aménagement d'un Jardin Italien et d'un Jardin des Roses, tous ouverts au public d'ici 1929, avec Jennie elle-même accueillant les visiteurs. De nos jours, les Jardins Butchart sont facilement accessibles depuis l'aéroport international de Victoria, situé à seulement 13 kilomètres.

Un paradis floral

Les Jardins Butchart se divisent en cinq jardins thématiques :

• Le Jardin Suspendu
• Le Jardin Italien
• Le Jardin des Roses
• Le Jardin Japonais
• Le Jardin Méditerranéen

Le Jardin Suspendu, le plus vaste et le plus célèbre, est accessible par un escalier en pierre en zigzag. Les murs de la carrière, désormais couverts de lierre, ajoutent une touche de fantaisie au jardin. Au cœur de ce jardin se trouve un monticule, vestige du calcaire, transformé en point de vue accessible par un escalier sinueux.

Des fontaines et des roses

À l'extrémité sud se trouve la fontaine Ross, du nom d'Ian Ross, le petit-fils de Robert et Jennie Butchart, qui a hérité des Jardins et a ajouté des concerts et des spectacles lumineux. Le Jardin des Roses, quant à lui, abrite 2 500 plants, des pelouses soigneusement entretenues bordées de roses sauvages, ainsi qu'un tunnel composé de 30 arches couvertes de roses.

Les jardins japonais et italien

Les visiteurs peuvent continuer vers le Jardin Italien après avoir admiré la fontaine Sturgeon, ou se diriger vers le Jardin Japonais, dont l'entrée est marquée par un traditionnel portail Torii. Ce jardin présente des érables, des hêtres, le célèbre coquelicot bleu de l'Himalaya, des rhododendrons et des azalées, le tout autour de ruisseaux serpentins avec de petits ponts.

Le Jardin Italien, plus animé, est situé à proximité des restaurants, avec des plates-bandes disposées autour d'une fontaine en forme de croix. Le Jardin Méditerranéen, quant à lui, présente des plantes exotiques et résistantes à la sécheresse, juste à côté du parking.

Une expérience enrichissante et festive

Bien que les Jardins Butchart ne soient pas aussi vastes que les impressionnants Jardins botaniques royaux de Burlington (2 007 acres) ou même les Jardins botaniques de Montréal (190 acres), ils offrent pourtant une expérience inoubliable. En 1977, Christopher Ross, fils d'Ian Ross, a pris la direction des Jardins et a commencé à mettre en place des changements pour attirer davantage de visiteurs, notamment des spectacles de feux d'artifice chorégraphiés. Sa sœur, Robin Lee-Clarke, l'actuelle propriétaire des Jardins, a également ajouté un pavillon pour enfants et un carrousel.

En hiver, les Jardins Butchart s'animent avec des décorations de Noël, des arbustes saisonniers ou persistants, et des expositions florales intérieures, ainsi que des présentations historiques sur la vie de la famille Butchart. Quatre restaurants sont également disponibles : le Café, le Restaurant Blue Poppy, la Salle à Manger, et la Gelateria (un magasin de gelato).

Le Café, situé au centre, est facilement accessible à côté de la boutique de souvenirs, tandis que la Gelateria et la Salle à Manger se trouvent près du Jardin Italien. Le Café et la Salle à Manger sont ouverts toute l'année, tandis que le Restaurant Blue Poppy et la Gelateria ferment en hiver. Le Restaurant Blue Poppy se transforme également en jardin intérieur ou en salle de mariage pendant cette saison. Tous les restaurants proposent des menus saisonniers avec des ingrédients locaux.

Conseils pour profiter de votre visite

Malgré le fait que les Jardins Butchart soient entièrement en extérieur, ils restent ouverts toute l'année, avec des expositions saisonnières et des arbres et arbustes persistants. Cependant, la meilleure période pour les visiter est à partir de mai, tôt dans la journée, lorsque le parc est accessible jusqu'à 22h00 et que la majorité des foules n'est pas encore arrivée.

Après avoir exploré les Jardins Butchart, vous pouvez également consulter notre liste des meilleures destinations toute l'année pour des expositions florales envoûtantes.

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