« Le Moment orwellien » : Quand la science devient la cible des populismes

La science est actuellement confrontée à des remises en question sans précédent dans les pays occidentaux, où ses méthodes et ses conclusions sont souvent contestées par des acteurs politiques. Dans leur livre intitulé Le Moment orwellien, Olivier Berné, Emmanuelle Perez Tisserant et Tamara Ben Ari, trois chercheurs aux horizons variés, analysent ce phénomène alarmant.

Un constat alarmant

Les auteurs mettent en lumière un renversement brutal des certitudes scientifiques, un phénomène que peu de gens auraient pu imaginer il y a une douzaine d’années. Selon eux, les populistes, tant aux États-Unis qu'ailleurs, s'attaquent aux méthodes et aux connaissances scientifiques. Cette dynamique est particulièrement visible en Argentine, où l’avènement de Javier Milei a suscité une remise en question des fondements scientifiques, comme le souligne la climatologue Valérie Masson-Delmotte dans sa préface.

Les exemples à travers le monde

En Europe, le Parlement européen observe un démantèlement des règles de protection de l’environnement, tandis qu'en France, des lois comme celle de Duplomb semblent ignorer le consensus scientifique sur les dangers des insecticides néonicotinoïdes.

Des chercheurs engagés

Olivier Berné, astrophysicien, Emmanuelle Perez Tisserant, historienne spécialisée sur les États-Unis, et Tamara Ben Ari, experte en sciences de l’environnement et en production agricole, ne se sont pas penchés sur ce sujet par hasard. Leur engagement les a conduits à participer à des collectifs de scientifiques tels que Stand up for science France, un mouvement né aux États-Unis pour s'opposer aux attaques contre la science menées par l'administration Trump.

Un parallèle audacieux avec Orwell

Le titre de leur ouvrage fait référence à 1984 de George Orwell, soulignant les similitudes entre l'obscurantisme contemporain et les dérives totalitaires décrites par Orwell. Ce parallèle est soutenu par des exemples concrets, notamment le bannissement de certains termes dans les projets de recherche, comme le racisme et le changement climatique, ainsi que la destruction d'archives et l'abandon de bases de données.

Inversion des valeurs et liberté académique

Les auteurs mettent en exergue une inversion des valeurs où les attaques contre la liberté académique sont déguisées en défense de la liberté d'expression. Ce phénomène, qui semble caricatural aux États-Unis, est également présent en Europe, où les extrêmes droites et certaines factions de la droite traditionnelle promeuvent cette idéologie. Loin de favoriser la croissance économique, la science aujourd'hui met en lumière la nécessité de régulations pour préserver les équilibres environnementaux, ce qui est perçu comme une menace par les élites politiques et économiques.

Affrontements en France

En France, la situation est tout aussi préoccupante. Comme le rapportent les auteurs, Philippe Baptiste, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, a qualifié les universités et les organismes de recherche de « bande de nuls ». De plus, le gouvernement Attal a décidé de remplacer l'instrument de mesure de l'usage des pesticides, le Nodu, parce qu'il dérange les intérêts en jeu. Cela souligne une volonté d’étouffer les vérités scientifiques jugées gênantes.

Conclusion

Les auteurs concluent que si tout est en place pour « en finir avec la vérité », comme le prouve l’ascension de la clique libertarienne aux États-Unis, les chercheurs et les défenseurs de la science doivent continuer à résister. Le Moment orwellien - La science face aux nouveaux obscurantismes est un appel à l’action et à la vigilance face à ces nouveaux défis.

Détails de l'ouvrage

« Le Moment orwellien - La science face aux nouveaux obscurantismes », par Olivier Berné, Emmanuelle Perez Tisserant et Tamara Ben Ari, Éditions Seuil, 236 pages, 19 €, ebook 13,99 €.