Le Président Trump annonce un nouvel ordre exécutif pour réguler les sports universitaires

INDIANAPOLIS — À la veille du coup d'envoi des finales du championnat universitaire de basketball, le Président des États-Unis fait sensation. Le vendredi, le Président Donald Trump a émis son dernier ordre exécutif visant à réguler les sports universitaires.

Ce document de 10 pages a été rendu public un jour avant l'événement phare de la NCAA, le tournoi masculin de basketball, qui atteint son apogée ici, en Indiana centrale. Cet ordre accorde à la NCAA le pouvoir de limiter la mobilité des athlètes lors des transferts, d'imposer des exigences de financement pour les sports féminins et olympiques, et d'interdire les collectifs NIL (Name, Image, Likeness).

Un levier d'application : le financement fédéral

Pour faire respecter ces nouvelles règles, l'ordre prévoit une réduction des financements fédéraux des universités, incitant ainsi les établissements et les conférences à se conformer aux nouvelles directives. Selon une source ayant examiné le document, l'ordre demande à la NCAA de mettre à jour ses règles d'ici le 1er août, dans la mesure autorisée par la loi, afin de "ramener l'ordre et la stabilité dans certains domaines clés".

Les transferts d'athlètes au cœur des débats

Parmi les domaines de préoccupation, la question des transferts d'athlètes se distingue. La conformité avec ces règles sera déterminante pour déterminer si les écoles continueront à recevoir des financements fédéraux. Cette initiative suscite déjà des attentes de contestations légales, y compris de la part du Président lui-même.

Les concepts les plus marquants de cet ordre portent sur la régulation des mouvements et des compensations des athlètes. L'ordre impose à la NCAA de créer des barrières strictes autour des collectifs NIL soutenus par des sponsors, qualifiant ces derniers de "schémas frauduleux", tout en rétablissant la règle des transferts "uniques". Cette règle, jugée illégale par les tribunaux en raison de décisions antitrust, permettrait aux athlètes de transférer une seule fois avant de devoir manquer une saison en cas de nouveaux transferts.

Les enjeux d'éligibilité des athlètes

Il est important de noter que l'ordre ne modifie pas immédiatement la règle des transferts, un point crucial alors que des milliers de joueurs, dont certains ont déjà transféré une fois, se préparent à entrer dans le portail de basketball, qui ouvrira mardi. De plus, cet ordre interdit aux athlètes professionnels de revenir jouer dans les rangs universitaires et encourage la NCAA à définir la fenêtre d'éligibilité d'un athlète à cinq ans, contre quatre saisons compétitives sur cinq actuellement.

Les réclamations d'éligibilité et le coût des litiges

Ce sujet est d'une importance capitale, même parmi les détracteurs les plus fervents de la NCAA. Au cours de l'année passée, plus de 70 athlètes ont intenté des poursuites contre l'organisme de régulation, cherchant à obtenir une prolongation de leur éligibilité. La NCAA a dépensé 16 millions de dollars rien qu'en frais de litiges liés à ces cas d'éligibilité.

Trump souligne l'importance de l'équité dans les sports féminins

Dans l'ordre, Trump exige que la NCAA mette en place un partage des revenus qui "préserve ou étende les bourses" pour les sports féminins et olympiques, interdisant l'utilisation de fonds fédéraux pour les NIL ou les revenus partagés, ainsi que les "activités financières inappropriées, y compris les collectifs".

Les sports féminins et olympiques semblent être une priorité pour Trump, qui craint que les programmes ne générant pas de revenus soient menacés de suppression ou de désinvestissement, alors que les universités concentrent davantage de ressources sur le football et le basketball masculin dans un environnement de recrutement intense.

Des incertitudes quant à l'impact réel de l'ordre

Cependant, l'impact réel de cet ordre reste incertain, notamment en raison des résultats limités de l'ordre exécutif précédent, publié en juillet. Ce dernier n'a pas entraîné de résultats tangibles dans l'industrie. En revanche, celui-ci est plus complet et direct, contrairement au précédent, qui se contentait d'ordonner à ses membres du cabinet de créer des règles qui n'ont jamais vu le jour.

Le contexte législatif et les tensions partisanes

Les ordres exécutifs font l'objet d'un examen juridique, notamment ceux qui ignorent les décisions judiciaires. En effet, plusieurs ordres du Président ont été annulés par les tribunaux ces derniers mois, les rendant caduques et non exécutoires. Lors d'une table ronde à la Maison Blanche le mois dernier, le Président lui-même a prédit que tout ordre serait contesté en justice, exprimant l'espoir d'un juge favorable.

Vers une législation concrète ?

Le but de cet ordre semble également être d'attirer l'attention sur le sujet afin de faire pression sur les législateurs congressistes pour parvenir à un accord sur une solution plus concrète : une législation. Cependant, les législateurs n'ont pas réussi à agir en sept ans de lobbying de la NCAA pour un projet de loi permettant aux dirigeants des sports universitaires d'adopter et de faire respecter des règles sans être contestées légalement, en d'autres termes, une exemption antitrust.

Les discussions en cours au Congrès

Les divisions persistent entre les partis sur ce qui semblait initialement être une question bipartisane. Les républicains soutiennent un projet de loi plus étroit, axé sur la NCAA avec des restrictions pour les athlètes, tandis que les démocrates, dont beaucoup sont des critiques virulents de la NCAA, favorisent une approche plus large axée sur les libertés des athlètes.

Malgré la confiance des dirigeants républicains à la Chambre des représentants, le SCORE Act, la seule législation complète à émerger d'un comité, a échoué à deux reprises à être soumise à un vote. Les élus cherchent à présenter le SCORE au vote d'ici la fin du mois, bien qu'ils continuent à rassembler des voix. Avec une majorité étroite à la Chambre, les républicains ne peuvent pas se permettre de perdre des membres, certains d'entre eux s'opposant à des parties du projet de loi.

Les comités présidentiels en action

Cinq comités présidentiels, composés de parties prenantes des sports universitaires, de dirigeants d'entreprises et d'autres personnalités, ont commencé à se réunir cette semaine pour informer la législation congressiste. Chaque comité est chargé d'étudier des problématiques spécifiques, tandis qu'un sixième groupe, un comité de surveillance, examinera leur travail.

Le comité de surveillance comprend six présidents/chanceliers issus de divers États, ainsi que plusieurs autres figures notables. Les cinq comités thématiques se concentrent sur les législations, les règles, la réforme de la NCAA, les droits médiatiques, et les relations entre joueurs et agents.

Réactions des commissaires des grandes conférences

Voici les réactions des commissaires de chaque grande conférence après la publication de l'ordre exécutif :

• Greg Sankey, commissaire de la SEC : [Réaction]
• Tony Petitti, commissaire de la Big Ten : [Réaction]
• Brett Yormark, commissaire de la Big 12 : [Réaction]
• Jim Phillips, commissaire de l'ACC : [Réaction]