Les Ducks s'imposent à Nashville et se préparent à affronter les Oilers en première ronde

Les Ducks d'Anaheim ont presque connu une fin de saison régulière calamiteuse, mais comme ils l'ont fait tant de fois auparavant, ils ont su se relever pour conclure sur une note positive, s'imposant 5-4 face aux Predators de Nashville. Cette victoire marque leur première qualification en séries éliminatoires depuis 2018.

Un retournement de situation dans le dernier tiers

Avec une avance de cinq points dans la division Pacifique, Anaheim a vu cette marge se réduire à néant après avoir perdu huit de ses neuf derniers matchs. Menés 4-3 en début de troisième période, Tristan Luneau a égalisé le score, suivi par Troy Terry qui a donné l'avantage aux Ducks à trois minutes de la fin. Cette victoire permet aux Ducks de se qualifier pour les playoffs et d'affronter les Oilers d'Edmonton lors du premier match de la première ronde, prévu pour lundi.

Des performances clés

Troy Terry a déclaré après le match : “Cela représentait notre équipe qui se battait. Nous avons eu de nombreuses occasions. Le gardien adverse a bien joué. C'était un grand soulagement pour moi et pour l'équipe.”

Cutter Gauthier a ouvert le score avec son 41ème but de la saison, donnant ainsi une avance de 1-0 aux Ducks. Jackson LaCombe et Alex Killorn ont ensuite inscrit des buts pour donner une nouvelle avance à Anaheim, 3-2. Cependant, les Predators ont profité de deux avantages numériques, avec un but décisif de Steven Stamkos en deuxième période, avant que les Ducks ne réagissent.

Statistiques impressionnantes

Le gardien Ville Husso a réalisé 17 arrêts, dont deux dans les neuf dernières secondes. Les Ducks ont dominé les Predators au niveau des tirs, avec un total de 40 contre 21, égalant ainsi un record de franchise avec 26 victoires après un retour. Ils ont également établi un nouveau record d'équipe pour le nombre total de buts marqués en une saison.

Le but de Troy Terry a été le 19ème but d'égalisation ou de prise de tête des Ducks dans les cinq dernières minutes d'un match cette saison, un record dans la LNH.

Éviter les Avalanche

Cette victoire permet aux Ducks d'éviter de rencontrer les Avalanche du Colorado, champions du Trophée des Présidents, en restant devant les Kings de Los Angeles, qui affronteront Denver dimanche. Malgré un bilan de seulement six points pris sur 20 possibles lors des dix derniers matchs, les Ducks (43-33-6, 92 points) ont réussi à se maintenir dans le top 3 de la division Pacifique, mais Edmonton (41-30-11, 93 points) a pris les devants.

Antécédents en séries éliminatoires

Cela marquera la troisième rencontre en postseason entre les deux équipes, avec les Ducks ayant remporté une série en sept matchs en 2017 et les Oilers ayant pris le dessus lors de la finale de la Conférence Ouest de 2006 en cinq matchs. Les deux équipes ont combiné pour 28 buts lors de leurs trois rencontres cette saison, Edmonton remportant deux des trois matchs, dont une victoire d'Anaheim 6-5 après avoir effacé un retard de deux buts lors d'un match après la pause olympique.

Un retour attendu

Les Ducks font leur retour en séries éliminatoires pour la première fois en huit ans. “Je suis juste heureux. Cela en valait la peine,” a déclaré Terry. “Il y a eu des moments où les fans l'ont ressenti, presque depuis que je suis arrivé ici. Les hauts et les bas... On peut voir que tout commence à se mettre en place. Cela en vaut la peine pour moi d'avoir traversé tout cela. Je suis excité pour nos fans et pour notre équipe.”

Performances individuelles

Cutter Gauthier, avec son 41ème but, s'est installé seul à la dixième place pour le plus grand nombre de buts en une seule saison dans l'histoire des Ducks. Seuls trois joueurs d'Anaheim ont marqué plus de buts en une saison : Corey Perry, Teemu Selanne et Paul Kariya. Gauthier termine la saison en tant que meilleur pointeur des Ducks avec 69 points, à un point de devenir le premier joueur d'Anaheim à atteindre 70 points depuis 2016-17 (Ryan Getzlaf, 73 points). Ce jeune joueur est sur une série de six matchs avec points, marquant trois buts en trois matchs après son retour d'une blessure au haut du corps.

Problèmes d'équipes spéciales

Les Ducks ont eu des difficultés sur les unités spéciales lors de la dernière partie de la saison. Le désavantage numérique d'Anaheim a accordé 10 buts en 25 occasions lors des dix derniers matchs, affichant un taux d'efficacité de 60%. En comparaison, le taux du désavantage numérique de Seattle, le plus bas de la ligue, était de 71,7% sur 82 matchs. Lors du match de jeudi, Nashville a profité de deux des trois avantages numériques. Filip Forsberg a marqué sur une déviation en milieu de zone pour égaliser le score en première période, tandis que Steven Stamkos a inscrit un but lors d'un tir croisé en deuxième période pour donner l'avantage aux Predators.

Cependant, Anaheim a terminé la saison régulière sur une note positive en supériorité numérique. Terry a provoqué une pénalité double mineure pour un coup de bâton au visage, et sur l'avantage qui a suivi, le joueur de 28 ans a inscrit le but décisif sur un rebond. Les Ducks ont marqué lors de sept des 38 avantages numériques lors des dix derniers matchs, affichant un taux de conversion de 18%. Au total, Anaheim a terminé la saison avec un taux de conversion de 18,6%, se classant 23ème dans la LNH.

Un nouveau visage dans l'équipe

Tristan Luneau, défenseur droitier, a été appelé à faire ses débuts en saison après avoir passé la saison avec les Gulls de San Diego en AHL. Tout au long de l'année, Luneau a été associé à Tyson Hinds sur la glace, et les deux ont été réunis sur la ligne bleue des Ducks. Radko Gudas a été absent pour effectuer un jour de maintenance en raison d'une blessure, tandis qu'Olen Zellweger et Drew Helleson étaient en scratches. Luneau a eu l'opportunité de jouer et a été déterminant dans le retour des Ducks. Il a stoppé une offensive des Predators, s'est joint à la montée et a marqué pour égaliser le score à 4-4.

Avec Luneau sur la glace, les Ducks ont obtenu 75,68% des tentatives de tir et 68,39% des buts attendus. Ce match était le 14ème de Luneau dans la LNH au cours des trois dernières saisons, et il a inscrit son deuxième but en carrière. La question demeure : s'agit-il d'un remplacement temporaire pour Luneau, ou a-t-il mérité une place dans l'effectif des Ducks pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ?